Se trata de una de las situaciones más penosas que un padre o una madre pueda enfrentar. Sin quererlo, nos acercamos al dormitorio de nuestro hijo o hija y con toda la naturalidad del mundo abrimos la puerta para descubrir que él o ella está masturbándose. La escena, por lo general, provoca el llanto del uno, la recriminación del otro y la vergüenza y la incomodidad para ambas partes.
Y es que pocos son los progenitores que están mental y emocionalmente preparados para descubrir -aunque sea por casualidad- a alguno de sus hijos en medio de un episodio de autocomplacencia.
Pero, antes de que reaccionemos como si se tratara del fin del mundo, es preciso que comprendamos que “la masturbación es un comportamiento que forma parte de un proceso natural de madurez en el área del desarrollo sexual”, como establece el psicólogo clínico Enrique Gelpí Merheb, especialista en el tratamiento de niños y adolescentes.
“Para los niños”, advirtió, “la masturbación puede llegar de manera casual, inocente y espontánea. Somos nosotros (los adultos) los que le ponemos un significado negativo de inmediato, especialmente cuando nos referimos a niños pequeños. Nuestros miedos, propias inseguridades en cuanto al sexo, los mitos que mantenemos y las resistencias que experimentamos a la hora de aceptar la realidad sexual de nuestros hijos, convierten esta experiencia en una más (difícil) para los padres”.
Un acto naturalDecididamente, al discutir este delicado tema, encontraremos que la palabra “natural” se repetirá una y otra vez. “No podemos olvidar que nuestros órganos genitales producen placer desde el día que nacemos y, posiblemente, desde que estamos en el vientre”, mencionó Gelpí Merheb. Pero, contrario a lo que los adultos pudiéramos pensar, “cuando los niños se masturban, lo hacen por curiosidad o porque les da ‘cosquillita’. No lo hacen con una carga erotizada o sexualizada, tal y como sería en el caso de un adulto o hasta un adolescente”, siempre y cuando estemos hablando de “condiciones normales donde no exista evidencia de algún tipo de abuso o exposición a alto contenido sexual o pornográfico”.
De hecho, Gelpí Merheb cataloga el proceso masturbatorio como “una de las herramientas más importantes para la experimentación y madurez en nuestro proceso de desarrollo sexual. Es algo totalmente esperado y normal”.
Y, como la mayoría de los padres seguramente se preguntará si esta práctica es más común en varones que en niñas, el psicólogo mencionó que “la incidencia tiende a ser consistentemente mayor en varones que en las hembras. Pero -advirtió- es posible que aspectos socioculturales -como la represión a la que son expuestas las mujeres desde pequeñas-, y el hecho de que el órgano sexual del hombre está más expuesto, puedan ser algunas de las explicaciones para esta diferencia”.
ojo con tu reacciónA nuestra pregunta de cuánto podría perjudicar a un menor el que el padre o la madre reaccionara de manera dramática si lo descubriera masturbándose, Gelpí Merheb respondió: “ ¡Mucho! El sobrerreaccionar o negativizar este comportamiento puede ocasionar que el niño desarrolle sentimientos de culpa, rechazo, ansiedad, suciedad, miedo, vergüenza, entre otras emociones que al final van a tener su peor consecuencia: cerrar la puerta de la comunicación sobre un tema de tanta importancia en la vida de nuestros hijos. Muchos complejos, conductas inapropiadas, represiones y dificultades interpersonales tienen su origen en las respuestas iniciales del ambiente ante la masturbación”.
¿qué debemos hacer?“Nuestra reacción inicial debe ser lo más neutral y en control posible”, aconsejó el psicólogo clínico, para no sobrecargar a los menores “con emociones negativas que posiblemente no van a entender”. Y si el padre o la madre no se sintiera con valor para abordar el tema -más adelante y con más calma-, Gelpí Merheb casi nos dio a entender que no hay otra que hacer de tripas corazones. “Este rol no se debe delegar a otra persona. Creo que es un aspecto tan íntimo que debemos hacer lo posible por ser nosotros los que trabajemos, junto a ellos, esta fase tan típica de nuestra evolución”.
¿Y si confligen nuestras creencias?En este caso, Gelpí Merheb recomendó que “las primeras veces que ocurra, seamos lo más neutrales posible. Tenemos que partir de la premisa de que este comportamiento puede ser totalmente natural y no el producto de una mente desviada o erótica. El niño lo hace por las razones mencionadas y no responde a estar en contra de un valor o creencia”.
